Светски океани имају широку палету боја: челично сиво Северни Атлантик, дивљи аквамарин Јужног Тихог океана, дубоко и ледено зеленило Арктика. Ново истраживање научника са МИТ-а сугерира да ће се ове боје вероватно променити током овог века, постајући живописније - али не и здравије.
Океанску боју одређује неколико различитих фактора, што је најважније дубина и, добро, шта је заправо у води: не рибе, китови и кораљи, већ ситни организми који се називају фитопланктон. Фитопланктон су микроскопска бића која живе у горњем, сунчевом слоју океана. Они апсорбују светлост и користе хлорофил, попут биљака, да би је претворили у енергију. Као и код биљака, хлорофил воли усисати посебно црвене и плаве делове светлосног спектра, тако да оно што видимо је оно што одбија, нијансе дуге које фитопланктон не користи: зелене.
Постоје различите врсте фитопланктона које живе у различитим областима. Веома хладне воде око Северног и Јужног пола имају врло богат фитопланктон, дајући том океану зелену нијансу; у неким деловима тропика успевају и друге врсте планктона, дајући изглед тиркизнијег од аквамарина. У пределима између, углавном, океан је плав - осим када временски догађаји попут Ел Нино уносе валове нових хранљивих материја, изазивајући цвату алге.
Ново истраживање темељи се на претходном раду који је установио да ниво фитопланктона у светским океанима драматично опада због пораста температура океана. Студија из 2010. године известила је да ниво фитопланктона пада за један проценат сваке године од 1950. (Прецизна мерења броја фитопланктона имају тенденцију да се разликују у зависности од студије; тешко је да их бројимо.)
Ова студија посебно проучава како ће се оцеанске боје мењати као резултат пада фитопланктона, и открила је да ће плаве области постати више плаве - и самим тим више мртвих. Топлије температуре у близини ступова могу изазвати ново цвјетање алги, што резултира дубљом зеленом бојом.
Ови Лего блокови направљени су од шећерне трске
Ово се односи на здравље свих светских океана. Фитопланктон је база ланца океанске хране, а једу их крил и друга мала створења, као и велики китови. Плави океани значе мање фитопланктона, што уопште значи и мање живота. Мењање боја је можда лепо за видети, али није оно за што би се искористили.
