Није нужно једноставно оценити интелигенцију животиња, али медоносне пчеле имају неке менталне способности које имају мало других животиња - чак ни чимпанзе или гориле. Пчелама је потребна та интелигенција како би преживјели, а дио њиховог преживљавања је опрашивање. Како се ближи пролећном времену и баштованству (које, узгред, са нестрпљењем очекујемо), ево неколико савета како да пчеле буду паметне.
Пчеле су способне да изводе менталне акробације, посебно користећи симболе, попут неколицине других нечовечних животиња. Узмимо за пример њихов „ваггле данце“. Пчелињи плес лутака је пажљиво кореографски низ покрета који пчела која се недавно вратила са поља користи другим пчелама да покаже где и колико је добар нови извор нектара. Плес махања чисто је симболичан: пчела користи углове, време и облике да укаже на сложене информације другим пчелама. То је ближе писаном језику него, рецимо, показивање на предмет.
Ново истраживање показује да пчеле такође могу применити своје разумевање симбола на бројеве. Претходне студије су показале да пчеле могу удобно да броје четири, али ова нова студија, коју су предводили аустралијски истраживачи, покушала је да пчеле схвате симболе. У овом случају, желели су да пчеле схвате да боја може да указује на сабирање или одузимање - чисто симболичне ствари.
Основе студије: постављен је курс у облику слова И. На дну И, где су пчеле почеле, пчела ће видети или жуте или плаве облике; рецимо, два облика, за овај пример. Кроз покушаја и грешке, пчела је морала да схвати да ће, ако су облици жути, морати одузети од броја облика који су видели на почетку. Ако су плаве боје, требало би да је додају. Дакле, ако је пчела у почетку видела два плава облика, а затим су две опције биле један плави или три плава, пчела би морала да одабере други.
Али тада би истраживачи променили почетни број тих облика на почетку курса, остављајући пчелама да утврде образац: плава значи ићи на опцију с више облика, а жута значи ићи на опцију са мање. Да би се додавање и одузимање боја повезало са прилично напредним стварима; веома, врло мало животиња се чак приближило овом нивоу софистицираности, и сигурно не, рецимо, пас или мачка.
Пчелама је потребна њихова невероватна, чудесна интелигенција, јер су њихови животи веома сложени. Морају да путују на велике удаљености, анализирају изворе хране, саопштавају своја открића, одржавају друштво. Ако би пчеле изгубиле мало интелигенције, не би дуго преживеле.
То нису само нагађања. Откривено је да пестициди, укључујући савршено легалне количине брендова које можете пронаћи у баштенским центрима, значајно смањују интелигенцију пчелињих пчела - и полако узрокују да умиру. И очигледно су нам потребне медоносне пчеле, и то - увозне европске пчеле и домаће америчке пчеле - около, као основни део екосистема.
Срећом, постоје ствари које можете учинити да бисте спасили пчеле. Када идете да садите свој врт, избегавајте све уобичајене производе на овој листи; сви садрже неоникотиноиде, разна хемијска једињења за која се зна да штете интелигенцији пчела. Ако сте забринути за штеточине - а ми заиста јесмо - постоје и неки други производи који неће наштетити пчелама. Испробајте неем уље које можете пронаћи у већини продавница хардвера; одбиће штеточине, али ниједно истраживање не показује да је то опасно за пчеле.
Зашто не помогнете пчелама, док сте на томе? Врт са дивљим цветовима не само да изгледа спектакуларно, већ може да пружи вредан извор хране локалним пчелама.
Важно је да се при баштању бринемо за наше пчеле. Напокон ће приметити.
